Histoire du Prieuré > Le XVIIe siècle
> Le Pré des Moines et le mur d'enceinte nord
Le Pré des Moines et le mur d'enceinte nord
Ce pré, inclus dans la cession faite par le seigneur de Vauvenargues, a été construit par l'abbé Aubert qui a fait araser la montagne pour en faire un champ horizontal. La terre retirée a dû servir à remblayer les restanques construites dans le jardin des moines, sur la face sud !...
A l'époque Jean Aubert devait y faire pousser du blé, car il est dit, dans le "nouveau bail", que le blé devra être moulu au moulin du seigneur en s'acquittant des droits en vigueur !
Aujourd'hui, ce pré est envahi par une végétation sauvage, avant qu'on ne le remette en état.
D'après l'acte signé avec le seigneur de Vauvenargues en 1658, l'abbé Aubert se devait de clôturer un terrain correspondant à la taille du pré des moines.
Il en fit clôturer une bien plus grande surface, comme on peut le voir sur cette photo aérienne !
La muraille part du Pas du Moine sur le sentier Imoucha, à l'horizontal jusqu'au sentier des Venturiers.
Elle mesure 350 mètres de long sur une hauteur moyenne de 2 mètres et une épaisseur de près d'un mètre.
En 2003, nous parcourons cette enceinte cachée par la broussaille sauvage, mais nous sommes surpris par la robustesse de ce mur en pierre sèche, après 400 ans d'existence.
Encore plus étonnante est la découverte, dans les années 2003, d'un chemin empierré disparaissant sous la végétation et longeant la muraille d'enceinte, du Pas du Moine jusqu'au sentier des Venturiers ! D'autant plus qu'il a fallu par endroit amasser des volumes énormes de roches pour en faire un chemin horizontal.
A quoi pouvait servir ce chemin qui a nécessité tant d'effort pour le construire ?
Après bien des recherches sur le cadastre Napoléonien et autres cartes anciennes et des explorations sur le terrain, nous sommes arrivés à la conclusion que ce chemin a été réalisé pour monter les matériaux de construction du Prieuré (près de 10 000 voyages à dos de mulet !), en empruntant la crête des Costes Chaudes et en évitant la partie chaotique et impraticable pour les mulets, entre le Pas du Moine et le Prieuré :
- par le nord, en venant de Vauvenargues ou de Bibemus, par le vallon des Reynauds, en charrette jusqu'au haut du vallon du Bimont, puis à dos de mulet en empruntant les Costes chaudes jusqu'au Pas du Moine, le chemin horizontal sous l'enceinte Nord et le sentier des Venturiers qui monte sans difficulté jusqu'au Prieuré.
- par le sud, en venant d'Aix, du Tholonet ou de Beaurecueil , en charrette jusqu'au bas du vallon de la dispute, puis à dos de mulet en empruntant les Costes Chaudes jusqu'au Pas du Moine, le chemin horizontal sous l'enceinte nord et le sentier des Venturiers qui monte sans difficulté jusqu'au Prieuré.
Ces itinéraires réduisent fortement la longueur de chemin à parcourir par les mulets par rapport au sentier des Venturiers et donnent une interprétation plausible de la création de ce chemin longeant l'enceinte nord !
