Les Jardins sur la face Sud :
De la "brèche des Moines", sur l'esplanade du Prieuré,
on peut apercevoir, en contrebas, les restanques sur lesquelles les ermites
qui vivaient au Prieuré faisaient pousser leurs légumes.
Pour accéder à ces "jardins" ils descendaient, à
l'extrémité de l'esplanade, dans la cavité de 15 mètres
de profondeur( actuellement comblée sur 10 mètres) et parvenaient
à une faille d'où plusieurs échelles leur permettaient
d'arriver au pied de la falaise.
Les jardins au fond et le pierrier devant
Pour ce faire, ils ont réalisé des travaux énormes pour bâtir tous ces bancaous que l'on peut encore admirer aujourd'hui. Comment ont-ils rempli de terre ces restanques?...
Cers jardins n'ont pas été exploités très longtemps car dans le Bulletin de la Croix de 1877, il est fait état du déblaiement de la fosse (qui était déjà obstruée à cette époque) permettant ainsi à quelques touristes de descendre jusqu'aux jardins et : "Frère Elzeard, l'ermite de Sainte Victoire, ravi de cette vue, a voulu émonder de ses propres mains trois pieds d'olivier, un figuier, des ceps de vigne qui n'avaient point senti le tranchant du fer depuis le siècle dernier. C'est une véritable découverte. Depuis lors, une branche de vigne a produit du raisin..."
En errant dans ces jardins, on peut encore voir des témoins des cultures de l'époque, tels ces figuiers :
Mais, des jardins, il ne reste plus que les murs de pierre qu'ils avaient
édifiés afin de retenir cette terre qui était rare et
précieuse.
Les deux premiers murets en bon état de conservation se situent à l'ouest de la brèche des Moines et sont situés sur une arête très escarpée vers l'extérieur. Ils servaient à délimiter leur domaine, et sans doute, à parquer des moutons ou des chèvres?
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Une petite ouverture permet de passer cette enceinte
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Le deuxième muret vers l'extrémité sud de l'arête est encore plus inaccessible!  |
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Sous la brèche des Moines, la vingtaine de restanques encore bien visibles témoignent de la présence de ces jardins, envahis maintenant par des arbustes ou recouverts de cailloux.
Certains ne dépassent pas quelques mètres carré! |
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Le mur, en parfait état, a une hauteur de 4 mètres!
Il existe même une "grotte à outils"... Les Moines pouvaient y laisser sans doute leurs pioches.
Le Pierrier du jardin des Moines
A côté de ces jardins, démarre un grand pierrier
dont le trop-plein se déverse sur une falaise impressionnante.
Ce pierrier est encombré de nombreuses pierres taillées provenant
sans nul doute du Prieuré.
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En parcourant ce pierrier, on découvre des dizaines de pierres taillées provenant sans nul doute du Prieuré.
1 - Des pierres comportant une grosse rigole qui pourraient être les pierres de bord de toit du Monastère, la rigole correspondant à la gouttière :
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2- Des pierres taillées en corniche qui pourraient avoir soutenu les gouttières du Monastère :
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3 - Beaucoup de pierres taillées qu'il n"est pas évident d'identifier. Certaines sont similaires aux dalles plates retrouvées dans la cavité de la faille :
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Les Jardins sur la face Nord :
La propriété des Moines s'étendait aussi sur la face nord dominant Vauvenargues. Elle était délimitée par une enceinte en pierre sèche qui commençait au "pas du Moine", à la sortie du sentier rouge sur la crête des Costes Chaudes. Ce mur est encore parfaitement visible :
et on peut le suivre jusqu' à la verticale du Prieuré où il croise le sentier des Venturiers.
