Les Amis de Sainte Victoire

5 - Le tracé vert - Forcioli
de l'Oppidum de St Antonin au Garagaï (itinéraire Forcioli)

C'est un tinéraire technique, sans doute le plus direct pour atteindre la crête, démarrant par "l' écaille de tortue" et continuant par des passages un peu "aériens" pour se terminer au trou du Garagaï dont la traversée peut être périlleuse lorsqu'il a plu et encore plus lorsqu'il gèle.

On peut, soit partir du parking du Plan d'Enchois, soit du parking de la maison Sainte Victoire ou des 2 aiguilles, à Saint Antonin.

Du parking du Plan d'Enchois ( Coordonnées UTM : 31 707285 E, 482219 N), on prend le chemin qui monte au refuge Cézanne et, un peu avant de l'atteindre, on bifurque sur la droite vers l'oppidum en suivant le tracé vert: il y a un cairn et une première marque verte.
On suit ce sentier presque jusqu'au col de l'oppidum que l'on aperçoit à la limite du ciel :
On quitte le sentier à la hauteur d'un petit oratoire ( Coordonnées UTM : 31 708547 E, 4822550 N),

Le tracé vert quitte le sentier vers la gauche ( Coordonnées UTM : 31 708554 E, 4822542 N) pour monter jusqu'à la falaise (suivre les traces vertes) Si on part du parking des 2 aiguilles( Coordonnées UTM : 31 709247 E, 4821915 N), on monte vers les falaises et on bifurque à gauche vers l'oppidum (tracé jaune) Sur le plateau de l'oppidum, on croise le sentier marron venant du refuge Cezanne et allant jusqu'au refuge Baudinot; on emprunte ce sentier marron vers l'ouest jusqu'à trouver le balisage vert sur la droite; on monte alors dans des buissons qui piquent bien les jambes! Quand on arrive au pied de la falaise, on la longe un peu vers l'ouest jusqu'à "l'Ecaille de tortue" ( Coordonnées UTM : 31 708572 E, 4822612 N) qui est en fait une énorme roche qui a dû glisser le long de la paroi et qui se retrouve appuyée sur la falaise.

Il faut alors partir droit vers le ciel, soit en la prenant par la droite
soit par la gauche... Il y a de bonnes prises, mais attention quand même!

Le passage n'est pas long, mais il faut le faire...

Le tracé part alors en traversée vers l'ouest. En regardant vers le bas, on voit le petit oratoire qu'on a croisé tout à l'heure puis une nouvelle petite cheminée se présente. C'est un peu raide, mais le rocher est bon.

et la végétation profite de ces anfractuosités pour se développer En se retournant, du haut de cette cheminée, on constate qu' on prend de la hauteur rapidement : l'oratoire se rapetisse à vue d'oeil

On repart en traversée vers l'ouest

jusqu'à un endroit où il faut repartir vers le ciel en grimpant sur des dalles bien lisses mais qui accrochent bien. Le tracé est bon et on ne risque pas trop de s'égarer.

On arrive à un passage un peu délicat : quelques mètres à grimper où les prises ne sont pas nombreuses et les pieds ont tendance à glisser. Puis, sur quelques mètres, le rocher est tout à fait différent: c'est un aggloméré de galets ronds, mais sans difficultés! Après un autre passage vertical, on débouche sur un premier pierrier

Il y a encore peu de temps, dans le haut de ce pierrier, on pouvait se trouver face à face avec le dernier ermite de Sainte Victoire : un mouton égaré qu'on a croisé pendant au moins 16 mois, bloqué sur la face sud de la montagne! et on aperçoit la croix qui se détache sur le ciel.

Il ne faut pas monter trop haut dans ce pierrier, il faut suivre le balisage vert et quitter le pierrier vers la droite On passe par une montée un peu raide pour arriver sur une petite crête Il reste à traverser une grande dalle bien pentue pour rejoindre le grand pierrier qui monte jusqu'au Garagaï. Ce pierrier, bordé de verdure, s'est considérablement dégradé ces dernières années par le passage répété des randonneurs : les pierres sont descendues et le faible manteau de terre dévalle irrémédiablement la pente. Le grand Site y a remédié au printemps 2007 en traçant un nouveau sentier stabilisé, avec pose de gabions et de pieux métalliques pour "fixer" les cailloux! Ce tracé est maintenant commun avec le noir des 2 aiguilles. Après le pierrier, on retrouve de la roche aux arêtes agressives. On arrive dans un grand bouquet de verdure qui a échappé aux flammes de 1989.

Il ne faut pas louper le tracé vers la gauche, sinon on se retrouve dans un cul de sac... On pourra jeter un oeil sur le gouffre du Garagaï Il ne reste plus qu'à traverser la grotte aux hirondelles, en faisant bien attention car le rocher est très lisse par endroits Encore un petit effort et on débouche sur la pente nord de Sainte Victoire,à la sortie du Garagaï ( Coordonnées UTM : 31 708625 E, 4823009 N), à quelques centaines de mètres de la Croix de Provence et du Prieuré, avec une vue extraordinaire qui s'étend des Alpilles, au mont Ventoux, au Luberon et au massif des Ecrins! Pour redescendre, on peut repartir par le tracé noir, en retraversant le Garagaï et en obliquant vers la gauche, en bas du grand pierrier.