C'est une randonnée assez extraordinaire pendant laquelle vous aurez en permanence le sommet de Sainte Victoire en ligne de mire, à l'horizon...
Après un cheminement dans la forêt, le sentier progresse en ligne de crête permettant d'avoir une vue exceptionnelle vers le sud comme vers le nord
Ce sentier porte le nom de celui qui créa l'association des Amis de Sainte Victoire, Henri Imoucha qui fut le pionnier de la restauration du Prieuré.
Il faut prendre, en voiture, la route de Vauvenargues, en venant d'Aix, et tourner à droite ( Coordonnées UTM : 31 704400 E, 4824931 N) vers le barrage de Bimont, à 7 kms d'Aix (mais la "Victorine" assure un service régulier au départ de la Rotonde!).
jusqu' à un grand parking, mais où les places sont rares pendant les week-ends de printemps et d'automne!
On y rencontre des gardes nature qui font leur tournée à cheval!
On pénètre alors dans l'enceinte du barrage. Attention car la grille n'est ouverte qu'entre 9h et 18h l'hiver et entre 7h et 22h le reste de l'année :
derrière la voûte imposante du barrage, le spectacle est majestueux, avec Sainte Victoire en arrière plan.
En aval du barrage, il y a une deuxième retenue d'eau avant que celle-ci s'engouffre dans le canal qui l'emmènera vers Aix.
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Ce barrage est géré par la Société
du Canal de Provence qui assure à la Provence un approvisionnement
en eau , jusqu' à maintenant. sans restriction, même pendant
l'été! |
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A l'entrée du barrage, sur la droite, on voit les bureaux de contrôle du barrage sur ce rocher qui ressemble à un mille-feuilles sur la tranche!
et le décor est planté : on voit la montagne Sainte Victoire avec la croix de Provence à son sommet |
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Pour trouver le sentier Imoucha, il faut traverser le barrage et prendre à gauche à l'extrémité du barrage ( Coordonnées UTM : 31 704901 E, 4823835 N) |
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Les panneaux nous indiquent 2 heures de montée pour le Prieuré
En continuant le chemin dans l'axe du barrage, il y a d'autres belles promenades à faire : le barrage Zola et l'aqueduc romain, vers le Tholonet
En cherchant un peu, on retrouve, perché dans un arbre, un panneau indiquant le N° de secours à appeler en cas d'accident, mais ne le retenez pas car il date un peu (de l'époque où on n'avait que 6 chiffres à faire!....
Pour arriver au Prieuré, il faut suivre
les marques bleues. |
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| Sur
le chemin, dans la forêt, on est intrigué par des poteaux
verts : il s'agit de brumisateurs qui ont été installés
après l'incendie de 1989, sur une ligne Est-Ouest et destinés
à faire coupe-feu pour éviter une nouvelle catastrophe. |
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Dès le barrage franchi, on a une superbe vue du lac Bimont:
et, maintenant, l'objectif est droit devant, 600 mètres plus haut! |
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en suivant la crête des Costes chaudes jusqu'au sommet!
Si on monte tôt le matin, la montagne apparaît en contre-jour:
Très rapidement, le chemin devient un peu plus rocailleux :
mais la marche en forêt est très agréable et puis la pente augmente un peu et il faut prendre le rythme...
En chemin, on croise d'autres gardes nature du Grand Site Sainte Victoire qui patrouillent sur les sentiers pour notre sécurité:
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jusqu'à un petit col où on est surpris par
un grésillement.
On détourne un peu les yeux pour apercevoir
l'étang de Berre, sur la droite.
On prend un peu d'altitude
et il faut prendre le temps de se retourner, car certains jours, on a un spectacle un peu hallucinant :
Ce sont les cheminées de la centrale thermique et de Pechiney qui sortent telles des périscopes, devant les terrils de Gardanne:
Mais il faut continuer:
Le sentier est bien tracé, mais ça monte un peu!
On arrive à un Cairn qui nous rassure : tout droit le prieuré!
On en profite pour souffler un peu :
et pour jeter un oeil sur le lac Bimont en bas :
et la progression reprend:
Le soleil est enfin là, rendant tout le monde de bonne humeur:
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| Mais il faut regarder où on met les pieds; le chemin s'est transformé en sentier avec beaucoup de rochers et de cailloux. Il faut arriver sur la crête des Costes Chaudes et ça grimpe dur! |
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A partir de là, le sentier que l'on va suivre longe cette crête et devient plus facile car la pente y est plus douce mais il faut rester vigilant pour ne pas glisser sur une plaque rocheuse. |
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On a une belle vue sur le Baou Cézanne, correspondant à la face Ouest de la montagne
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Il faut prendre le temps de se retourner pour contempler cette crête des Costes Chaudes
Cette crête apparait magnifiquement, lorsqu'on prend la route de Beaurecueil, en venant de la Nationale 7, et encore plus au pritemps!
et, plus bas encore, on a l'impression de voir la colonne vertébrale d'un immense dinosaure, longeant justement cette grande réserve naturelle où sont enfouis des oeufs de dinosaures!
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On va croiser un gros cairn, à hauteur du "Pas de l'Escalette" ( Coordonnées UTM : 31 707701 E, 4823622 N). correspondant au départ du tracé rouge pointillé, à droite vers le refuge Cézanne
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puis,
un peu plus loin, un autre gros cairn indique le départ vers
la droite du tracé rouge, au "Pas du Moine",
Le sentier rouge plus difficile, descend vers le refuge Cezanne et le parking du Plan d'Enchois, sur la route du Tholonet à Puyloubier
Un peu plus loin, il faut s'arrêter sur cette belle corniche:
On pouvait encore y admirer, à mi-avril 2009, la neige dans les Alpes, au delà de Sisteron
avec le mont Ventoux lui-même enneigé
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Un peu plus haut, un troisième "Pas" non balisé qu'on laisse sur la droite
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Un dernier cairn nous indique de continuer tout
droit pour arriver au Prieuré.
Derrière ce Cairn, on peut voir encore le piquet, planté en terre, qui a supporté le permis de construire d'une vigie sur la crête, qui devait remplacer celle de la croix de Provence, et dont le projet a été abandonné en 2009, pour des raisons fiancières...;
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Enfin le Prieuré apparaît ( Coordonnées
UTM : 31 708318 E, 4823091 N), avec la croix de Provence derrière.
Encore quelques pas et, si on a de la chance, on peut avoir cette vue féérique sous la neige :
Nous entrons alors dans l'enceinte du Prieuré, découvrant un ensemble architectural grandiose et surprenant à cette altitude! Pour visiter le Prieuré cliquez Ici |
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