La Croix de Provence se dresse sur la crête
de Sainte-Victoire à 900 mètres d'altitude, au dessus du
Prieuré et est repérable à des kilomètres
alentour.
C'est un symbole et un emblème
de notre région.
La croix vue d'avion sur la face nord
La plus ancienne croix, en fer,
remonterait au XVIème siècle et aurait été
érigée par un marin marseillais qui avait fait voeu d'en
construire une s'il revenait à bon port. Elle ne résista
pas aux conditions climatiques très sévères.
Une deuxième, en bois,
fut érigée en 1775 par J. Laurens qui l'avait dédiée
au Dauphin de France, Louis.
Elle fut emportée par le
mistral.
Une troisième croix,également
en bois, fut reconstruite en 1842. Elle fut "consommée"
par les nombreux pèlerins qui montaient au Prieuré et qui
en arrachaient des petits morceaux comme relique.
La croix que nous connaissons
aujourd'hui est due à l'Abbé Meissonnier, curé de
Rousset, avec les dons de 104 paroisses de la région. Elle fut
inaugurée en grande pompe, devant 3000 fidèles, le 18 Mai
1875 par l'Archevêque d'Aix en Provence, Monseigneur Forcade.
Lithographie de 1880 - Musée
Arbaud - Aix en Provence
Elle est en fer et mesure 8 m
de haut; elle repose sur un socle en pierre de 10m de haut.
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La croix d'en haut, en 1910
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et la croix d'en bas
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Les voies d'accès à la croix ne sont pas toutes aussi délicates...
Sur chaque face du socle est inscrit le texte suivant :
Face Ouest (en Provençal) |
Face Nord (en Français) |
Face Est (en Latin) |
Face Sud (en Grec) |
| O CRUS AVE!
SOURGENT D'IMMORTALO LUMIERO!
EME LOU SANG D'UN DIEU
O TESTAMEN ESCRI!
LA PROUVVENCO ATI PED SE CLINE
LA PROUMIERO:
ASSOUSTO LA PROVVENCO O CROUS DE J.C.
(O croix salut! Surgissant de l'immortelle lumière!
O testament écrit avec le sang d'un Dieu! La Provence à
tes pieds s'incline la première : sauve la Provence, ô croix
de Jésus-Christ!) |
CROIX DE PROVENCE
bénite par
Mr Théodore Augustin FORCADE
Archevêque
d'Aix, d'Arles et d'Embrun,
le 18 Mai 1875
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O CRUX ! DEI VIRTUS ET NOSTRA !
SALVE.
LUX TUA
CORDIBUS JESUM AMANTIBUS DULCIS
HEU ! NON AMANTIBUS MISERICORS
LATE SPLENDEAT
(O croix, vertu de Dieu et la nôtre! Salut
Que ta lumière, douce aux coeurs qui aiment Jesus, et miséricordieuse
à ceux qui, hélas! ne l'aiment pas, resplendisse largement!)
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( Voici,
Marins :le Phare,
Commerçants :le Gain,
Travailleurs :la Paix et la Richesse)
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La croix en mauvais état, en 2003 :
En 2003, la croix était très malade. La
foudre avait endommagé l'édifice à de nombreuses reprises.
Une extrémité de la croix s'était effondrée et le
socle en pierre était gravement fissuré.
Le raccordement des paratonnerres à la terre ne
devait plus être très efficace, étant même coupés
et arrachés:
Une zone de protection fut mise en place pour éviter
tout risque d'accident :
Des travaux d'urgence, sous la responsabilité du Syndicat mixte "Grand
site Sainte-Victoire", ont été réalisés en
Avril 2003 (colmatage des principales fentes du socle, cerclage du socle, pause
de jauges millimétriques pour surveiller les mouvements de l'ouvrage
et renforcement du périmètre de sécurité).
Une étude de stabilité de l'ouvrage, réalisée
par Stéphane Baumège, architecte DPLG, a permis de définir
les mesures nécessaires à sa réhabilitation, après
auscultation de la partie métallique de la croix présentant un
danger. C’est le cas par exemple des figurines en bronze présentant
des faiblesses au niveau de leur fixation (colliers, brides, écrous…).
- Deux carottages de 1mètre ont été réalisés
par le Bureau d'Etudes LERM :
Effectués sur la partie basse du socle, sur le parement et
sur le bandeau en pierre de Bibemus, ils ont permis, après analyse
chimique, de connaître l’état des matériaux du socle.
- Une auscultation par radar des parties basses a été
effectuée :
permettant de renseigner sur la profondeur d’ancrage des parties
métalliques apportant des réponses en terme de stabilité
de l’ouvrage.
Sur ces bases, le Syndicat du Grand Site Sainte Victoire a fait chiffrer les
travaux de remise en état et en a trouvé le financement. L’ensemble
des interventions visibles ont été menées dans un souci
de conserver l’image du site, voire de se rapprocher des dispositions
d’origine. Le parement en pierres de Bibémus a ainsi été
conservé, et la seule intervention lourde concerna la suppression du
socle taluté de la Croix.
Les travaux de remise en état, en 2004 :
Les travaux de restauration de la croix ont débuté en
Mai 2004 :
Des injection de béton ont été effectuées
afin de combler les vides qui avaient été décelés.
Le pied a été ferraillé avant d'être recouvert de
pierres de Bibemus
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Le bandeau Nord a été reconstitué, |
et les plaques de marbre ont été poncées |
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La restauration de la partie métallique fut assurée par
la Société PROFIL et ses hommes "araignées" qui
tricotaient dans le ciel!
En Août, le résultat est là : la croix
se dresse à nouveau fièrement dans le ciel
mais le site n' est pas encore accessible : il reste quelques
travaux de finition qui seront exécutés en Septembre, sablage
du soubassement, descente des outils et gravats ...
et alors tous les amoureux de Sainte Victoire pourront
à nouveau jouir du paysage exceptionnel qui leur est offert du pied de
la croix.
L'histoire est un éternel recommencement...
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Elle était déjà malade en 1982 : ces
échafaudages autour de la croix avaient alors été
mis en place pour la restaurer, plus de 100 ans après sa construction... |
La vigie, au pied de la croix
Au pied de cette croix, existe encore un poste de vigie :
il est occupé 24h/24h pendant tout l'été par des
gardes qui ont pour mission de déceler tout départ de feu dans
un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres.
Pendant l'été 2003, la croix, fragilisée par la
foudre, présentait des risques d'effondrement partiel. Le poste de vigie
avait alors été remplacé par :
- un premier poste sur la face nord situé près de
la cote 710, non loin de l'extrémité du chemin carossable des
Venturiers
- un deuxième poste sur la crête des Costes
chaudes
En 2004, ce poste de vigie a repris du service, alors que les travaux
de restauration de la croix s'achevaient.
Un nouveau poste de vigie devrait être construit prochainement
sur la crête, à l'ouest de la brêche des Moines, pour remplacer
définitivement celui de la Croix de Provence qui devrait alors être
démonté :
Cette vigie sera placée à l'endroit où a été
placé ce kairn, au premier plan
Le local des gardes devrait être encastré
dans le rocher sur la face Nord et le poste de vigie, sur la crête, serait
amovible et installé seulement pendant l'été afin de préserver
le site.
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